- Lieu : Saint-Augustin
- Fouille archéologique : Direction de l’Archéologie du Pas-de-Calais, février à avril 2018
- Aménageur : Communauté d’agglomération du Pays de Saint-Omer
- Projet d’aménagement : Extension du parc d’activités des Escardalles
- Découvertes : Occupation rurale et nécropole gallo-romaine, premier siècle
Une sépulture à crémation est en cours de fouille.
© CD62/DA/V. Merkenbreack
Une famille du premier siècle
Huit sépultures à crémation ont été mises au jour à proximité d’une installation rurale, probablement à vocation agricole et comprenant un bâtiment. Les sépultures sont regroupées et organisées dans un espace délimité par des fossés. La datation du mobilier indique une utilisation sur plusieurs générations tout au long du premier siècle.
© Thomas Nicq
Un bâtiment en partie conservé d’au moins dix mètres de long a été mis au jour à 300 mètres des sépultures, en lien avec des fosses et des fossés. Il s’agit peut-être d’un habitat en lien avec la nécropole familiale.
© CD62/DA
Le coffrage en bois et la position de chaque céramique dans la sépulture sont enregistrés en photogrammétrie : des photographies sont réalisées à 360 degrés, avec géolocalisation, afin de faire une restitution en trois dimensions de la sépulture.
© CD62/DA
Cette cruche a été trouvée en position renversée reposant sur d’autres pièces de vaisselle. Cette disposition indique qu’elle n’était pas dans la sépulture mais posée sur le couvercle du coffrage de bois : elle est tombée durant la décomposition de celui-ci.
Des sépultures exceptionnelles
La richesse des sépultures à crémation s’exprime ici par le nombre et la qualité des offrandes déposées. De 15 à 21 céramiques sont présentes, comprenant de la vaisselle courante mais également des services à ablution (rituel de purification), un calice (coupe à boire) ou encore un balsamaire (flacon à parfum). Les offrandes sont réparties dans un coffre de bois et les cendres du défunt sont déposées dans une urne ; dans le cas de Saint-Augustin, toutes les urnes sont en céramique.
© CD62/DA/J. Lamart-Lulé
Chaque objet de la tombe est dégagé délicatement puis prélevé et emballé pour son étude postérieure.
© CD62/DA
La sépulture la plus richement dotée comprend 21 céramiques, un miroir et une fibule en bronze. Il est possible que l’acidité du sol ait provoqué la disparition d’offrandes animales, laissant un vide dans cette tombe.
© CD62/DA/S. Janin-Reynaud
Composés d’une œnochoé et d’une patère, les services à ablutions sont décorés, notamment de représentations humaines. Cet ensemble d’objets en terre cuite est caractéristique des tombes du nord de la Gaule romaine et imite de la vaisselle métallique.
Préserver une coupe en verre unique
Lors du diagnostic préalable à la fouille, les archéologues ont mis au jour l’une des huit sépultures à crémation. Une coupe en verre a été déposée sur le couvercle de cette tombe, en offrande pour une femme. C’est une découverte exceptionnelle puisqu’il s’agit de la première coupe de ce type découverte en France en contexte archéologique. Caractéristique du premier siècle, cette verrerie est unique pour sa couleur blanche. Les différents fragments sont recueillis puis envoyés au laboratoire de restauration où ils sont traités par une restauratrice spécialiste du verre.
© CD62/DA/L. Maluta
Après un nettoyage, les fragments sont assemblés et maintenus par des cavaliers en laiton faits sur mesure. Pour limiter l’épaisseur des joints et conserver la finesse du verre, la colle est ajoutée par la suite, par infiltration.
© CD62/DA/S. Janin-Reynaud
Probablement fabriquée en Italie, cette coupe en verre témoigne des échanges commerciaux du début du premier siècle et du statut social de la famille réunie dans la nécropole.