La Direction de l’archéologie du Pas-de-Calais a procédé, en avril 2021, à une fouille sur le projet de reconversion de l’ancienne base aérienne 103 à Sauchy-Lestrée, sous la responsabilité d’Élisabeth Panloups. Le lot concerné par la prescription néolithique est le site 5, situé au sud-ouest de la piste aéroportuaire. L’emprise s’inscrit dans un vallon sec comblé par des lœss partiellement colluviés.
Cette opération a révélé quelques indices d’occupation à la fin du Néolithique, principalement reconnus par une industrie lithique caractéristique.
L’organisation structurelle du site apporte peu d’informations. Sur les 43 structures dénombrées, plus de la moitié sont des chablis et un quart ne sont pas néolithiques (fossés, fosses contemporaines ou trous d’obus). Finalement, les structures potentiellement néolithiques regroupent 7 trous de poteau non associés et 2 fosses. Cet effectif est bien trop faible pour caractériser un site archéologique à part entière.
Le lot lithique, de 41 pièces, constitue un assemblage peu fourni, dont il est malaisé de proposer une datation assurée. La présence de 5 microdenticulés dans l’assemblage permet d’envisager une attribution au Néolithique final. Avec un total de 15 tessons, le mobilier céramique apporte peu d’informations complémentaires en termes de datation. Les tessons sont épais, voire grossiers, dégraissés à la chamotte et des traitements de surface réduits ou absents. Un fragment de céramique a subi un recuit thermique important. Le répertoire typologique est particulièrement indigent, limité à un fond plat. L’apparition des vases à fond plat intervient à la fin du Néolithique, permettant de resserrer la fourchette d’attribution du lot céramique entre le Néolithique final et la fin des âges des métaux.
En s’intéressant aux contextes de découverte des microdenticulés, 3 d’entre eux ont été recueillis dans le comblement de chablis et un autre se trouvait en position résiduelle dans un fossé. Finalement, seul un microdenticulé est issu d’une structure anthropique.
Les travaux de compilation des résultats des analyses fonctionnelles menées sur les microdenticulés tendent à associer cet outil aux sphères artisanales et domestiques (Martial, 2021). Sur les sites étudiés, l’usage du microdenticulé apparaît lié aux traitements de végétaux particuliers, tels que le lin, la ronce ou l’ortie par exemple, et employé dans la vannerie, la corderie ou l’artisanat textile. Dans le cadre de ces activités, les microdenticulés se retrouvent préférentiellement sur les zones d’habitat. Aucune étude tracéologique n’a été réalisée sur les microdenticulés de la BA 103, ne permettant pas d’extrapoler ces fonctions à ces outils.
L’absence de vestiges d’habitat sur la fouille de la BA 103 est manifeste. Les processus érosifs peuvent en partie expliquer leur absence. Les structures archéologiques semblent s’ouvrir au sommet du Bt. Une légère érosion ayant entraîné la disparition des sols néolithiques est donc envisagée. Les fonds de structures en creux seraient les seuls vestiges conservés de cette occupation. L’absence de fosses ou trous de poteau en lien avec un habitat néolithique suggère que celui-ci se situe à l’extérieur de l’emprise prescrite.
L’habitat de Sauchy-Lestrée (Amposta et al., 2016), à environ 1 km au sud, associé aux indices d’occupation de la BA 103, indique l’existence d’une ou plusieurs zones d’habitat dans ce périmètre. La vigilance reste de mise lors des futures opérations à mener dans ce secteur à fort potentiel néolithique.
Le paysage archéologique de la fin du Néolithique, à l’interface du val de Sensée et des plaines du Cambrésis, se révèle être un territoire riche en vestiges d’habitats et funéraires, mais également mégalithiques. Si les mégalithes se concentrent principalement dans la vallée de la Sensée, les habitats structurés se retrouvent au nord et au sud de la rivière. Les bâtiments les plus au nord d’Arleux (Julien, 2009) sont situés à près de 7,5 km de ceux de Sauchy-Lestrée. Vers le sud-ouest, les sites de Raillencourt-Saint-Olle (Bostyn et al., 2014) et Fontaine-Notre-Dame (Marcy, 2017) sont localisés dans la banlieue de Cambrai.
Les structures funéraires sont rares dans le Nord-Pas-de-Calais. Le secteur du Cambrésis s’enorgueillit de la découverte récente de la sépulture collective de Masnières datée du Néolithique récent (3600 - 2900 BC) (Gaillard, Gustiaux, 2014). Au nord de la Sensée, la sépulture d’Aubigny-au-Bac reste une découverte majeure de la culture campaniforme (Salanova et al., 2011).
Ainsi, les indices d’occupation retrouvés sur la BA 103 s’inscrivent dans un maillage important de sites contemporains, dans un secteur d’implantation prisé par les populations depuis le Néolithique récent jusqu’à la fin du Néolithique, voire le Campaniforme.
Microdenticulé.
Référence du rapport
Panloups et al. 2023 : Panloups É., Cadart J., Wilket L.,
Indices d’occupation du Néolithique final sur l’ancienne Base Aérienne 103. Résultats de la fouille du Site 5 - Zone 2 à Sauchy-Lestrée (Pas-de-Calais),
Rapport final d’opération de fouille préventive, Dainville : Direction de l’Archéologie du Pas-de-Calais, 128 pages, 50 figures.