Des ossements humains mis au jour lors de deux fouilles révèlent quelques informations sur la santé de nos ancêtres entre les 10ième et 18ième siècles. Déborah Delobel, l’anthropologue du Département a analysé l’état sanitaire des squelettes issus des sépultures de l’ Abbaye du Mont-Saint-Eloi et du cimetière paroissial de l’ église Saint-Jean de St-Omer . Les individus inhumés sont essentiellement des paroissiens ou des membres du clergé.
1) Les cas congénitaux
Le Pectus Excavatum
Le Pectus Excavatum est une pathologie congénitale causée par un excès de croissance des cartilages costaux et qui entraîne une déformation du thorax en entonnoir avec un enfoncement du sternum. Ici, les os du sternum forment un seul bloc osseux avec un enfoncement quasiment à angle droit. Cette déformation de la cage thoracique est accompagnée de fractures des côtes. Pour les formes modérées, cette pathologie a surtout des répercussions esthétiques et limite les efforts physiques prolongés. Dans la plupart des cas, un Pectus Excavatum s’améliore, voire disparaît avant l’âge de 15 ans. Pour les plus sévères, cette pathologie peut causer des troubles cardiaques et respiratoires, ainsi que des douleurs chroniques dues au manque de place pour les organes internes.
Crédits : CD62/DA/Noblet.M-L.
Le Pectus Excavatum est une pathologie congénitale causée par un excès de croissance des cartilages costaux et qui entraîne une déformation du thorax en entonnoir avec un enfoncement du sternum. Ici, les os du sternum forment un seul bloc osseux avec un enfoncement quasiment à angle droit. Cette déformation de la cage thoracique est accompagnée de fractures des côtes. Pour les formes modérées, cette pathologie a surtout des répercussions esthétiques et limite les efforts physiques prolongés. Dans la plupart des cas, un Pectus Excavatum s’améliore, voire disparaît avant l’âge de 15 ans. Pour les plus sévères, cette pathologie peut causer des troubles cardiaques et respiratoires, ainsi que des douleurs chroniques dues au manque de place pour les organes internes.
La scoliose
La scoliose est une courbure excessive de la colonne vertébrale, liée à une rotation des vertèbres. Elle survient surtout dans l’enfance et l’adolescence, mais peut aussi se déclarer à l’âge adulte. Ce squelette est également atteint d’un Pectus Excavatum, ce qui a entraîné la déformation de la colonne vertébrale.
Crédits : CD62/DA/Masson.A.
La scoliose est une courbure excessive de la colonne vertébrale, liée à une rotation des vertèbres. Elle survient notamment dans l’enfance et l’adolescence, mais peut aussi se déclarer à l’âge adulte. Ce squelette est également atteint d’un Pectus Excavatum, ce qui a entraîné la déformation de la colonne vertébrale.
La Maladie de Scheuermann
La maladie de Scheuermann est un développement anormal de la colonne vertébrale apparaissant au cours de la croissance. Elle donne une posture voûtée et cause des douleurs au niveau du dos. Elle peut aussi résulter de traumatismes répétitifs et du port de charges très lourdes durant la croissance de l’enfant. Le meilleur exemple contemporain étant le port des sacs d’école beaucoup trop lourds.
Crédits : CD62/DA.
La maladie de Scheuermann est un développement anormal de la colonne vertébrale apparaissant au cours de la croissance. Elle donne une posture voûtée et cause des douleurs au niveau du dos. Elle peut aussi résulter de traumatismes répétitifs et du port de charges très lourdes durant la croissance de l’enfant. Le meilleur exemple contemporain étant le port des sacs d’école beaucoup trop lourds.
2) Les carences et le « stress »
Le scorbut
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La mâchoire inférieure d’un enfant âgé de 18-20 mois.
Les os de la jambe droite (fémur, tibia et péroné).
Les omoplates (scapulae).
L’os gauche du bassin (l’os coxal).
La face interne de l’os crânien.
Plusieurs cas de scorbut ont été repérés chez de très jeunes enfants à Saint-Omer. Le scorbut est causé par d’importantes carences en vitamines dues à la malnutrition. Elle est surtout connue chez les marins qui partaient en mer pour de longs voyages et n’avaient pas accès à des fruits et légumes frais pour un apport en vitamine suffisant. Chez l’enfant, les premiers symptômes apparaissent généralement à l’âge de 6 – 9 mois. Avant, les nouveau-nés sont protégés par les stocks maternels.
Les formes précoces peuvent donc correspondre à des carences maternelles sévères ayant très probablement causé le décès prématuré de ces enfants. Le crâne montre une persistance de :
- la fontanelle antérieure (espace membraneux situé entre les os du crâne chez le nouveau-né, qui disparaît à mesure que l'ossification se complète),
- un amincissement de la corticale (la partie compacte de l’os),
- la cribra orbitalia (lésions carentielles dans la partie supérieure des orbites),
- une production excessive de tissu osseux (hyperostose poreuse) sur la face interne.
La coloration rouge-brun de certaines dents sont caractéristiques d’hémorragies.
Les os longs, ici ceux de la jambe, présentent :
- un élargissement métaphysaire, une déformation,
- des enthèses inflammatoires (la zone où s'accroche les tendons sur l'os),
- une production excessive de tissu osseux (hyperostose poreuse) de la partie centrale d’un os long que l’on retrouve également sur les os du bassin et les omoplates.
3) Les traumatismes
Les fractures
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Les fractures peuvent être causées par une chute ou un coup. Ici, il s’agit de fractures consolidées des côtes découvertes sur un squelette du Mont-Saint-Eloi.
Une fracture du coude gauche provenant d’un squelette du Mont-Saint-Eloi. L’humérus montre une destruction de l’articulation et de l’arthrose qui devait limiter les mouvements du bras.
Une fracture déplacée des os de l’avant-bras droit, juste au-dessus du poignet. L'os s'est consolidé et présente un cal osseux. La fracture n’a pas été réduite car l’os n’est plus en position anatomique, ce qui devait provoquer une gêne dans les mouvements de l’articulation du poignet.
Une fracture de la 2ième vertèbre cervicale caractérisée par une surface cicatricielle.
4) Le dentaire
Le tartre dentaire
Le tartre se compose des débris alimentaires et des bactéries qui se trouvent dans la bouche. Il se calcifie progressivement jusqu’à devenir un dépôt calcaire à la surface des dents. Le tartre reste longtemps sur les dents et on le retrouve sur les squelettes des fouilles. Il nous renseigne sur l’hygiène dentaire des populations anciennes.
Crédits : CD62/DA/Noblet.M-L.
Le tartre se compose des débris alimentaires et des bactéries qui se trouvent dans la bouche. Il se calcifie progressivement jusqu’à devenir un dépôt calcaire à la surface des dents. Le tartre reste longtemps sur les dents et on le retrouve sur les squelettes des fouilles. Il nous renseigne sur l’hygiène dentaire des populations anciennes.
Le bridge dentaire
Un bridge dentaire a été retrouvé sur le squelette d’un chanoine du Mont-Saint-Eloi. La prothèse dentaire, qui remplace les incisives centrales de la mâchoire inférieure, a été confectionnée à partir d’une dent de cheval attachée aux dents adjacentes par un fil d'or. Ce soin dentaire, plus esthétique que fonctionnel, témoigne d’une certaine richesse et d'une sorte de coquetterie de la part du chanoine séculier.
Crédits : CD62/DA.
Un bridge dentaire a été retrouvé sur le squelette d’un chanoine du Mont-Saint-Eloi. La prothèse dentaire, qui remplace les incisives centrales de la mâchoire inférieure, a été confectionnée à partir d’une dent de cheval attachée aux dents adjacentes par un fil d'or. Ce soin dentaire, plus esthétique que fonctionnel, témoigne d’une certaine richesse et d'une sorte de coquetterie de la part du chanoine séculier.
5) Les cas atypiques
Le calcul biliaire
Un calcul biliaire a été découvert à l’intérieur du bassin d’un squelette (Saint-Omer, Place Saint-Jean). Il est de couleur jaune-orange. Il mesure 3,94 cm x 3,15 cm et pèse 25 g. Le calcul biliaire est essentiellement composé de cristaux de cholestérol qui se forme dans la vésicule. Il est rare d’en retrouver dans les inhumations, car ils se dissolvent dans la terre.
Crédits : CD62/DA/Noblet.M-L.
Un calcul biliaire a été découvert à l’intérieur du bassin d’un squelette (Saint-Omer, Place Saint-Jean) [lien vers explorer Les vestiges de l'église Saint-Jean et de son cimetière paroissial à Saint-Omer]. Il est de couleur jaune-orange. Il mesure 3,94 cm x 3,15 cm et pèse 25 g. Le calcul biliaire est essentiellement composé de cristaux de cholestérol qui se forme dans la vésicule. Il est rare d’en retrouver dans les inhumations, car ils se dissolvent dans la terre.
Le fumeur de pipe
Il s’agit ici d’une usure des dents de forme arrondie. Cette usure extra-alimentaire se retrouve chez des personnes utilisant la pipe à tabac ( Saint-Omer, Place Saint-Jean). L’abrasion est provoquée par le mâchouillage répété d’objet dur. Aujourd’hui, la pipe à tabac est remplacée par la vapote, qui à court et moyens termes finira, elle aussi, par causer des usures dentaires de ce type.
Crédits : CD62/DA/Noblet.M-L.
Il s’agit ici d’une usure des dents de forme arrondie. Cette usure extra-alimentaire se retrouve chez des personnes utilisant la pipe à tabac ( Saint-Omer, Place Saint-Jean). L’abrasion est provoquée par le mâchouillage répété d’objet dur. Aujourd’hui, la pipe à tabac est remplacée par la vapote, qui à court et moyens termes finira, elle aussi, par causer des usures dentaires de ce type.
Les orteils coupés
Un squelette du Mont-Saint-Eloi a subi une amputation de tous les orteils du pied droit et du gros orteil du pied gauche. Ils présentent tous des signes de cicatrisation au niveau des phalanges et des métatarses. La cause exacte de ce traumatisme n'est pas connue. Aucune autre lésion n’a pu être remarquée sur les ossements, donc la lèpre semble peu probable. Il peut s'agir soit du diabète, soit d’une gangrène, d’une hypothermie ou bien encore d’un accident.
Crédits : CD62/DA.
Un squelette du Mont-Saint-Eloi a subi une amputation de tous les orteils du pied droit et du gros orteil du pied gauche. Ils présentent tous des signes de cicatrisation au niveau des phalanges et des métatarses. La cause exacte de ce traumatisme n'est pas connue. Aucune autre lésion n’a pu être remarquée sur les ossements, donc la lèpre semble peu probable. Il peut s'agir soit du diabète, soit d’une gangrène, d’une hypothermie ou bien encore d’un accident.
6) Les maladies dégénératives
La maladie de Dupuytren
La maladie de Dupuytren est une pathologie dégénérative située au niveau des phalanges des mains. Elle se caractérise par la contraction du tendon fléchisseur, entraînant une atrophie musculaire et une rétractation des doigts. Les phalanges d’un doigt se soudent et l'articulation s'immobilise (vue du dessus et de côté du doigt).
Crédits : CD62/DA.
La maladie de Dupuytren est une pathologie dégénérative située au niveau des phalanges des mains. Elle se caractérise par la contraction du tendon fléchisseur, entraînant une atrophie musculaire et une rétractation des doigts. Les phalanges d’un doigt se soudent et l'articulation s'immobilise (vue du dessus et de côté du doigt).
6) Les cas parasitaires
Le Tænia
Un cocon de larves du Tænia, ou kyste hydatique, a été retrouvé au niveau des vertèbres lombaires d’un squelette de Saint-Omer. Sa coquille est dure et mesure 3 cm x 1,7 cm. Cette maladie parasitaire se déclare suite à l’ingestion d’œufs du Tænia provenant du contact direct avec un chien. Ce parasite de l’intestin du chien peut provoquer chez l’homme et chez certains animaux domestiques de graves dommages ou même être mortelle dans 2 à 4 % des cas. Il est rare d’en retrouver dans les inhumations, car ils se dissolvent dans la terre.
Crédits : CD62/DA/Noblet.M-L.
Un cocon de larves du Tænia, ou kyste hydatique, a été retrouvé au niveau des vertèbres lombaires d’un squelette de Saint-Omer. Sa coquille est dure et mesure 3 cm x 1,7 cm. Cette maladie parasitaire se déclare suite à l’ingestion d’œufs du Tænia provenant du contact direct avec un chien. Ce parasite de l’intestin du chien peut provoquer chez l’homme et chez certains animaux domestiques de graves dommages ou même être mortelle dans 2 à 4 % des cas. Il est rare d’en retrouver dans les inhumations, car ils se dissolvent dans la terre.
7) Les maladies inflammatoires
La maladie hyperostosique diffuse idiopathique
La maladie hyperostosique diffuse idiopathique ou DISH (Diffuse Idiopathic Skeletal Hyperostosis en anglais) se caractérise par :
- la soudure de la 5ème à la 9ème vertèbres thoraciques,
- des « becs de perroquet » sur les vertèbres,
- de l’arthrose sur l'ensemble du squelette,
- des enthésopathies (maladies dans la zone où s'accroche les tendons sur l'os),
- des ostéophytes, des excroissances osseuses se développant autour d'une articulation ou sur un os, ainsi que la calcification des cartilages costaux au niveau du sternum et des côtes.
Le DISH touche surtout des hommes âgés de plus de 65 ans et présentant une obésité. Cette maladie cause des douleurs dorsales intenses, des compressions nerveuses et des difficultés à se déplacer.
Crédits : CD62/DA.
La maladie hyperostosique diffuse idiopathique ou DISH (Diffuse Idiopathic Skeletal Hyperostosis en anglais) se caractérise par :
- la soudure de la 5ième à la 9ième vertèbres thoraciques,
- des « becs de perroquet » sur les vertèbres,
- de l’arthrose sur l'ensemble du squelette,
- des enthésopathies (maladies dans la zone où s'accroche les tendons sur l'os),
- des ostéophytes, des excroissances osseuses se développant autour d'une articulation ou sur un os, ainsi que la calcification des cartilages costaux au niveau du sternum et des côtes.
Le DISH touche surtout des hommes âgés de plus de 65 ans et présentant une obésité. Cette maladie cause des douleurs dorsales intenses, des compressions nerveuses et des difficultés à se déplacer.
8) Les maladies infectieuses
L’ostéomyélite causée par un staphylocoque
L’ostéomyélite est une infection fréquente après un traumatisme sévère, telles que les fractures ouvertes, ou des suites d’une chirurgie, et dont la plaie a permis à la bactérie du staphylocoque doré d’atteindre l’os par voie sanguine. Des abcès se forment et provoquent une nécrose osseuse. Ici, le tibia droit présente une augmentation de son épaisseur.
Crédits : CD62/DA/Noblet.M-L.
L’ostéomyélite est une infection fréquente après un traumatisme sévère, telles que les fractures ouvertes, ou des suites d’une chirurgie, et dont la plaie a permis à la bactérie du staphylocoque doré d’atteindre l’os par voie sanguine. Des abcès se forment et provoquent une nécrose osseuse. Ici, le tibia droit présente une augmentation de son épaisseur.